譚蕙芸 – 雙城比:新加坡大酒店──真係你想住嘅地方?

近年香港政府或政客,常常拿新加坡跟香港比較,向大眾發放要學習新加坡,政治少爭拗(根本沒有爭拗,新加坡只有一個執政黨,人民亦不能反對政府),民主自由彷彿成為經濟發展的絆腳石。以下有一篇文章,雖然略長,但寫得很有深入,讓我們多了解新加坡。假如每個香港人有屋住,你會接受香港新加坡化嗎?

思考:生活素質有五個向度(社會、經濟、政治、文化、環境),假如香港只重視社會、經濟素質,在政治、文化、環境上要有所犧牲,你會滿足嗎?

譚蕙芸 – 雙城比:新加坡大酒店──真係你想住嘅地方? 星期日生活   2015年4月19日

【明報專訊】有一刻,我覺得新加坡是天堂。它的東岸公園有條延綿十多公里的單車徑,只需幾十港元,就可以租一架性能不錯的單車,沿着綠草如茵的海邊飛馳。一路上可看到居民燒烤、玩滑板、緩步跑。政府規劃之貼心,令人讚歎。誇張點說,即使你閉着眼踩車也不會發生意外,因為行人、汽車、單車仔細分隔,稍有危險的地方都用油漆標誌。作為一個香港人,對於這種政府的細心關懷,真是有點「受寵若驚」。

我躺在樹蔭下,享受着海風。這一刻,我放鬆得很,我確信新加坡是「最安全的城市」,即使這裏很僻靜,即使我一個單身女子,也不擔心有賊人,因為這裏是新加坡,罪犯要面對打籐甚至死刑。我想起《李光耀回憶錄》裏說過,嚴刑峻法讓城市變得安全,似乎幾有道理。我開始明白,點解這個比香港更小的島國,連年被選為「宜居城市」。我想起香港的污染,危機四伏的單車徑,開始羨慕起新加坡來。

然而,我對新加坡的好感,卻止於此。

不少港人羨慕新加坡公屋,這裏有八成人住公屋,二百多萬港元便能擁有千尺,香港人聽到恨得牙癢癢。於是我到訪最出名的「豪宅組屋」Pinnacle@Duxton。七十歲的居民李伯,拖着小狗跟我談了一個小時。李伯說,他們要把薪金近四成放在一個戶口,裏面的錢要用在醫療、買屋和退休,加上他的成年兒子是嚴重傷殘人士,經濟壓力不小。令我意外是,不少星洲人反過來羨慕香港:「你們有最低工資、有失業綜援、公立醫院近乎免費,我們卻沒有」。

原來,新加坡也有窮人。曾著書研究星洲國民認同的澳洲麥覺理大學社會學高級講師Velayutham接受我的電郵訪問,他說,新加坡的城市規劃、企業管理、公共房屋做得不錯,常吸引外國專家來考察。然而,光鮮現代的房屋裏卻藏了不少低收入人士、單親媽媽、殘疾人士:「若你說新加坡成功,你要問這『傳奇』對哪種人最有利?這裏有不少百萬富翁、大量跨國公司,他們享受低稅率,但弱勢社群卻得到很少支援」。BBC去年報道,新加坡有逾十萬人每月只有四千港元收入,窮富差距在先進國家中,僅次於香港

「黨」給你房屋投它一票

令我隱隱不安是,執政黨身影出現得太頻繁,滲入生活每一角落。新加坡媒體人李慧敏在著作《成長在李光耀時代》提到,自幼已認識「人民行動黨」,因為幼稚園也是黨設立的。在組屋我見過一間高掛PAP牌子(人民行動黨縮寫)的幼稚園,幼兒穿著校服,心口繡有該黨「閃電」標誌。幾歲大的小朋友,自小穿著政黨衣服上學,讓我覺得有點不妥。李光耀的「人民行動黨」幾十年主導新加坡,「政黨=國家」是常態。學者Velayutham說,新加坡選舉特色是,國民認同建基於物質條件上,「黨」給你房屋、教育,國民就覺得要繼續投票給它,基本上,「國家」和「黨」是分不開的

在新加坡國立博物館,剛好有悼念李光耀展覽,前來悼念者可在卡片上留言,我細閱館內展示的幾百張卡片。我發現,這位「國父」在人民心中,並非留下什麼偉大的思想,而是建設了舒適的生活環境。一位Thulasy Ram寫道:「李總理你給了生活所需,食物和住屋,保障我們的安全。」一位Jasmine Ang寫道:「李總理你的傳奇是:乾淨的食水,建立組屋,讓路邊種滿翠綠的樹。」學者Velayutham說,新加坡國民身分認同,是一種掛鈎在物質生活的「功利」關係。前總理吳作楝也曾公開表示,擔心國民與政府只講金唔講心,把新加坡當作「酒店」而不是一個「家」:「Singapore risks becoming like those well-run, comfortable international hotels which successful business executives people check in and out.」學者Velayutham指出,造成今日局面,和政府管治手法有關,因為政府鼓勵國民「被動享受福利」,不是成為「主動關注社會的公民」。

在新加坡,想關心社會,卻不跟隨執政黨主旋律會如何?我從市中心坐了一個小時巴士,去探望反對黨領袖徐順全,他曾被李光耀控告誹謗至破產,並因示威入獄。當我按地址找到黨總部,一道木門上只有一個號碼。我問,為什麼門口連招牌也沒有,徐尷尬地說:「業主肯租這單位給我們,已好好心,但他卻說掛招牌出來不方便。」當PAP的標誌無處不在,反對黨連門牌也不敢掛。新加坡的「民主選舉」幾十年來,執政的也是人民行動黨,徐的政黨打正旗號以「人權、自由」作號召,更被邊緣化,不少新加坡人說:「講西方的人權自由,新加坡人覺得太抽象,沒有共鳴。」

fine city「你肯定無人偷聽?」

某天我在餐廳吃東西,一位侍應大叔知道我來自香港,瞪大眼用Singlish說:「Hong Kong has a lot of 『蒲test聽』(protesting),very scary。」(香港有很多示威,很駭人)。新加坡人常把「害怕」掛在嘴邊。李光耀在自傳裏說,從日治時代裏見識到「嚴懲」、「讓人不寒而慄」是有效的統治手法(《李光耀回憶錄》上冊P.92)。我和新加坡人閒談,常感到一種焦慮。當談及政治,大家就變成驚弓之鳥,會東張西望,疑神疑鬼,神色緊張問:「你肯定無人偷聽?」

漸漸,我覺得小島空氣裏飄浮着一種詭異的鬱悶,我不認為新加坡人「本質上」如此,我更相信國民性格是學習回來。因為大家都知,在新加坡行差踏錯就會被罰。新加坡人自稱「fine city」(罰則之都),規管多多,不准吃香口膠不准夜晚在戶外飲酒。但更大問題是精神上的禁區。耶魯大學教授Jim Sleeper形容:「李光耀最出名是,用冗長細緻的『卡夫卡式』法律手段去阻礙言論自由。」就好像那條規劃得完善的單車徑一樣,國民在行為和思維上,都只能走在已被安排的路徑上,一有偏差不是被罰就會被批評為搞亂社會。

「在新加坡搞示威 通通go to jail」

一個新加坡中年漢看到香港雨傘運動的片段後,尷尬地苦笑,他承認,新加坡人覺得香港人「有點蠢」,明知無成果都去做,他反問我:「有乜用吖?在新加坡搞示威,通通go to jail。」老一輩都記得,八十年代,二十多社運人士在「光譜行動」中被指為「共產黨員」以國家安全法毋須審訊被拘捕;十年前,新加坡人在一個名為Sintercom的網頁評論時政,瀏覽人數多就被指為「政治媒體」需要登記,主事人唯有結束網站;近日,十六歲少年Amos Yee批評李光耀的視頻見光後轉眼便被拘捕。

在新加坡,唯一可以「合法示威」的地方芳林公園,這裏劃出了六千平方米的範圍,還豎立一個牌寫住「Speakers’ Corner」。使用規矩也多:外國人不能參加,只限星洲居民使用,而且要事先申請。有人帶我去參觀,我看到這個只及維園足球場五分一面積的地方,忽然覺得香港原來尚算自由。相比起這細小的公園,我們還可以在大街大巷遊行。在新加坡,幾千人參加的已算是「大型示威」;當他們知道香港有幾十萬人上街,中文大學曾舉行萬人罷課,均表現震驚。

在星洲的大學,讀「搵錢」的實用科目最熱門,星政府自知文科較弱,便邀請美國名牌「耶魯大學」來星設分校,主攻人文學科,卻惹來美國母校教授群起反對,擔心自由風氣不保,拖累「耶魯個招牌」。果然,去年新加坡分校Yale-NUS成立只三年,校方擬在課堂播放一套關於星洲流亡異見人士的紀錄片To Singapore, with Love,但電影已被官方媒體發展局以「破壞國家安全」為由全國禁播,學校一度向政府拿「批文」,然而導演陳彬彬卻不贊成大學「低調播放」,擔心此舉會營造一種「恍似有自由」的錯覺,最後Yale-NUS放棄播放該電影。

短片太多Singlish 遭禁播

不少學者指出,新加坡人連如何說話,也被規管。當地人說的英語例如「No good lah!」,被戲稱為「Singlish」,雖然文法不標準,但包含了華文及馬拉文影響,深富本土特色。有新加坡創作人以Singlish拍攝電影Talking Cock The Movie,宣傳短片卻未能通過新加坡廣播管理局審查,被指為「過度使用Singlish」。學者Velayutham 指,星政府視Singlish為「不能登大雅之堂的錯誤語文」,反映官方只考慮經濟利益,以工具思維打壓本土文化,讓新加坡人思維變得死板,缺乏創意。

Velayutham分析,「星洲人縱有不滿,但他們傾向相信政府的說法,認為一旦『在政治上開放就會令新加坡滅亡』。他們擔心會犧牲安逸生活,唯有犬儒地服從。當新加坡人看到香港或外國的示威,不會覺得是『公民抗命或行使政治權利』,而是覺得有對社會有害,敬而遠之,於是新加坡人在政治覺悟和文化創意上的發展都被窒礙。

去年底雨傘運動期間,Velayutham曾來港作學術交流,並去過金鐘和旺角佔領區考察,他鼓勵港人不要妄自菲薄:「新加坡之所以成功,因為她是細小獨立的國家。基本上,除了曾經同是英國殖民地之外,香港和星洲沒什麼共通點。當你說要學習新加坡,你要知道她為『成功故事』付出了什麼代價。當新加坡走上『功利主義』和『對異見者零容忍』這條路,香港即使在九七回歸後,仍保持着抗爭精神。在新加坡,學生連在公共地方高舉示威牌都不敢;但在香港,我卻看到學生在佔領運動中的團結精神和勇氣,令我印象深刻。」

別再叫香港學新加坡了

未去新加坡之前,我好奇,不明白為何常有人說,「香港要學新加坡」,甚至借用新加坡批評香港:「再爭拗下去,香港就會落後畀新加坡啦」。到訪彼邦之後,我反而覺得,香港有很多東西更可貴,是新加坡學也學不來的。新加坡雖然空氣清新,街道整潔,居所寬敞,但思想空間卻狹隘,精神領域令人窒息。我想跟那些一天到晚要求香港學新加坡的人說:放過香港吧,別再叫香港學新加坡了。

若香港真的學新加坡,已故「鬼才」黃霑鹹濕抵死的創作、許冠傑諷刺時弊的歌曲,周星馳的無厘頭演技,肯定沒法通過審查;若香港學新加坡,唱作donald tsang, please die歌曲的獨立樂隊My Little Airport應該會坐牢了。如果香港學新加坡,大學就沒有集會,雨傘運動更是天方夜談。或許,這些正中某些人的下懷,事實上,香港管治已悄悄走向「星洲化」,向傳媒發律師信、向學術自由開刀、有人說要立「國安法」。其實,那些「達官貴人」想香港向新加坡學習,潛台詞是,把我們困在「Maslow金字塔」最低層,給你一間組屋,你在裏面「living happily ever after」,用物質塞住你個口,大家就不敢「渴望心中富有」,像新加坡人一樣,無奈也好、甘心情願也好,總之就要你閉嘴。

延伸閱讀
1. Responding to Globalization: Nation, Culture and Identity in Singapore , 2007 Selvaraj Velayutham
2. Renaissance Singapore? Economy, Culture and Politics, 2007 Kenneth Paul Tan
3. 《成長在李光耀時代》2014 李慧敏
4. 《李光耀回憶錄》上下冊1998、2000

生活素質- 香港宜居?

2012-09-30 星期日檔案 – 香港宜居?

筆記下載: 香港在全球的多項排名 680KB

2015年:全球宜居城市 港排名暴跌至33位

〔2012年〕
瑞士洛桑國際管理發展學院發表的《2012年世界競爭力年報》,本港連續第二年蟬聯首位,力壓第二位的美國;香港在政府效率及營商效率方面維持榜首位置。「全球競爭力排名榜」以經濟表現、政府效能、企業效能與基礎建設四項指標為評分依據,本年度共追蹤研究五十九個國家與地區的經濟表現。

對於本港蟬聯最具競爭力經濟體,曾俊華指出,相對於大部分的經濟體,香港具高度競爭力,在政府效率、營商效率,及宏觀經濟方面的表現尤其突出。貿易自由開放、法治、營商環境便捷、財政政策穩健、體制架構成熟、金融市場運作良好,及世界城市的形象,都是香港成功的關鍵因素。他強調,當局會繼續在各方面提高香港競爭力,以加強作為世界城市的地位。

提高香港競爭力的措

  • 提升教育素質:特別是專上教育,是提升人口質素和競爭力,以及促進社會流動的要素。同時政府一向不遺餘力,培育本地科技與工程人才。
  • 吸引人才來港:政府現時推行多項人才入境安排,包括一般就業政策、輸入內地人才計劃、優秀人才入境計劃及非本地畢業生留港/回港就業安排等。
  • 紓緩通脹壓力:短期而言,政府透過防範樓市過度熾熱、防止信貸過度增長和追求穩健的財政政策以緩解本地產生的加價壓力。中長期而言,政府將繼續大力投資基礎建設,從而提高整體經濟的產能和效率,並減輕從供應層面產生的通脹壓力。
  • 創新能力:香港的創新能力有賴我們各項核心優勢配合。這些優勢包括與內地以至全球的緊密連繫、擁有世界級大學及完善的知識產權保護制度等。硬件方面,香港科學園第3期發展工程已全面展開,可容納額外150間科技公司,創造4 000個研發職位。軟件方面,創新及科技基金已推出優化措施,資助本地研發成果的各項實踐化/商品化活動,包括製作原型和在公營機構推行試用計劃。

瑞銀報告:香港人工時長,捱貴租

投資銀行瑞銀每3年比較包括歐美城市、首爾、香港、台北、上海及馬尼拉等全球72個城市的生活指數,最新報告剛剛出爐,比較結果顯示,香港人既工時長,少假期,薪金只是排名中游,卻要捱貴租。

事實上,即使香港與紐約、倫敦並列三大國際金融中心,但香港打工仔的年薪(除稅後 ),只及紐約的一半、倫敦的66%,在 72 個城市中排名 33,遠遠落後於其他歐美城市,甚至在過去三年被首爾追過。

與工時一樣稱冠的特點,是屋租貴絕全球,報告顯示,以香港一個較普通的三房單位計,租金大約要 2090 美元(約 1.6萬元),較三年前大升 25%,在 72 個城市中排行第三,僅次於多哈及杜拜,與紐約、東京及赫爾辛基,並列貴租城市行列。

報告指,香港的一般物價,在各大城市中並不算昂貴,與奧斯陸、蘇黎世及東京更加冇得揮,但一計入租金因素,香港的生活指數便急升,足與紐約爭一日長短。

工作時數排第五 平均每年只能放假12

全年平均工作時數2296小時,每周工作44時,全球排名第五,只是較曼谷、開羅、墨西哥城,首爾為少;香港打工仔一年假期只得12日,雖然代遇優於國內及幾好發展中城市,但遠少過歐美等多個城市。

薪金僅排中游

報告以紐約當地人的薪金為基數(100點),雖然香港號稱國際金融中心,但香港人的薪金指數只有49.8點,只及得上紐約一半,排名只屬中游,遠遠落後於歐美城市大約70至110點的薪金指數。

[2015年]置業難度登世界榜首 港樓貴 冠全球 (都巿日報):(由12年第三到15年升至第一)
特區政府雖多番出招遏抑樓市,但樓價升幅仍有如脫韁野馬,呎價逾萬的單位愈來愈多。美國一間顧問公司的調查便指出,香港住宅樓價全球最貴,樓價中位數相當於家庭每年收入的11.4倍,處於市民極度難以負擔的水平。不過,有學者警告,現在入市置業存在相當大的風險,一旦息率掉頭向上,本港樓市泡沫必定爆破……


[2012年]
香港屋租 排全球第三:報告顯示,香港三房單位租金大約是2090美元(約1.6萬元),在72個城市排行第三,僅次於多哈及杜拜。